一八四一年，一位14歲的日本少年萬次郎跟著4位漁夫出海，遇到暴風雨，困在無人島。當時的日本人認為外面的世界，到處充滿妖魔鬼怪和野蠻人，不但禁止外國船隻停靠，連漂流在外的日本人也不能回國，違者一律處死！有一天，一艘路過的美國捕鯨船救起萬次郎一行人。萬次郎的好奇心戰勝了對「野蠻人」的恐懼。他加入捕鯨的行列，用勇氣、智慧征服海中巨獸，贏得友誼和尊重。他努力充實自己，學習新文化、新知識。接下來十年間，他乘著捕鯨船，航行各大洋，造訪許多從未聽過的地方。（參考博客來書店）